Poutine et Merkel reprennent le dialogue à Sotchi.

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Merkel et Poutine

La chancelière allemande Angela Merkel s'entretenait mardi avec le président russe Vladimir Poutine à Sotchi, sur les bords de la mer Noire, pour sa première visite en Russie depuis 2015, annonçant une reprise du dialogue entre Berlin et Moscou. "Je vous remercie beaucoup d'avoir trouvé le temps de venir", a déclaré M. Poutine au début de la rencontre. "Nous devons évidemment profiter de cette visite pour parler de nos relations bilatérales et des sujets les plus problématiques, notamment l'Ukraine et la Syrie", a-t-il ajouté. Commencés peu après 11H00 GMT, les pourparlers devraient durer environ une heure et seront suivies d'une conférence de presse commune, selon le Kremlin.

Les deux chefs d'Etat déjeuneront ensuite ensemble. Fervent défenseur des sanctions européennes introduites contre Moscou après l'annexion de la Crimée et le début du conflit de l'Est de l'Ukraine, où les Occidentaux accusent Moscou de soutenir les séparatistes, Angela Merkel est toutefois une interlocutrice privilégiée de Vladimir Poutine dans ce dossier.

C'est sa première visite en Russie depuis son passage éclair à Moscou le 10 mai 2015, alors que les tensions entre la Russie et les Occidentaux étaient à leur comble. Mme Merkel avait alors boudé, comme la plupart des pays occidentaux, la parade militaire du 9 mai célébrant les 70 ans de la victoire sur l'Allemagne nazie. Depuis, Angela Merkel et Vladimir Poutine se sont rencontrés à plusieurs reprises lors de sommets avec les présidents ukrainien Petro Porochenko et français François Hollande pour trouver une solution au conflit ukrainien, dans l'impasse malgré la signature des accords de Minsk en février 2015.

La visite de la chancelière allemande à Sotchi a notamment pour but de préparer le prochain sommet du G20 qui se tiendra les 7 et 8 juillet à Hambourg (Allemagne), a souligné auprès de l'AFP une source gouvernementale allemande. Lors du G20, Vladimir Poutine devrait pour la première fois rencontrer le nouveau président américain Donald Trump, avec qui les relations se sont tendues à la suite du bombardement américain d'une base aérienne de l'armée syrienne, dont Moscou est le principal allié