Le polonais se prénomme Zbigniew et il dérivait sur une embarcation de fortune dans un triste état depuis sept mois, selon ses dires.
Zbiegniew affirme qu'il vivait jusqu'en 2014 aux Etats-Unis. Il explique être parti en Inde pour acheter son bateau. Il n'aurait pas pu regagner les Etats-Unis, son titre de séjour ayant expiré. Commence alors une longue errance maritime dans l'océan indien. Il finit par arriver aux Comores. Mais il y a sept mois, il en aurait été chassé. Selon son récit, Zbiegniew espérait rejoindre ainsi l'Afrique du Sud, lorsque, alerté de sa situation, l'Aumônier des gens de la mer de La Réunion, a prévenu la SNSM. Un bateau de sauvetage lui a porté secours et l'a ramené à La Réunion le 25 décembre au soir.