L'épidémie de grippe aviaire qui sévit actuellement au Brésil a déjà fait 679 morts depuis janvier, selon les autorités, un bilan bien plus élevé qu'en 2015 qui inquiète à deux mois des Jeux olympiques de Rio.
Au 23 mai, le ministère de la Santé avait enregistré 3.518 cas de personnes infectées par cette grippe de type A (H1N1). L'an dernier, seuls 36 décès avaient été enregistrés.
Le sud-est du pays et, plus particulièrement l'état de Sao Paulo, avec 310 morts, sont les zones les plus touchées.
L'état de Rio de Janeiro, ville hôte des JO du 5 au 21 août prochains, totalise 34 décès.
Le virus H1N1 n'est apparu ces dernières années au Brésil qu'entre les mois de mai et juillet, quand les températures sont plus fraiches.
Cette année, l'épidémie a commencé en février, avant même la fin de l'été austral, prenant les autorités par surprise.
Les raisons de cette précocité demeurent inexpliquées. Mais la plupart des spécialistes estiment que le virus peut avoir été amené par des Brésiliens ayant voyagé dans l'hémisphère nord lors des premiers mois de l'année.
La grippe A (H1N1) est apparue en 2009, aux États-Unis et au Mexique. À l'époque, l'Organisation mondiale de la santé avait lancé une alerte de pandémie.