Khieu Samphan et Nuon Chea, deux ex-dirigeants khmers rouges de tout premier plan, membres du premier cercle de Pol Pot, voient leur peine confirmée par la justice en appel. Ce mercredi 23 novembre 2016, le tribunal international les a définitivement condamnés à la prison à perpétuité pour crimes contre l’humanité, après leur condamnation en première instance en 2014.
Les accusés sont restés de marbre. Nuon Chea, assis dans un fauteuil roulant, a tout juste jeté un regard au-dessus de ses lunettes noires. Enfoncé dans son siège à ses côtés, Khieu Samphan compulsait un dossier avant d’écouter indifférent le verdict. Pour ceux qui ont perdu leurs proches dans les transferts forcés de populations - l'un des objets de ce procès -, la condamnation ne ramènera pas les morts. Mais après dix ans de fonctionnement et de nombreuses controverses autour de ce tribunal, jugé trop lent, trop cher, trop coupé des réalités ou trop politisé, ce verdict est une satisfaction pour nombre de Cambodgiens.
Hors de la salle d’audience, ils se réjouissent de voir que quarante ans après les faits le numéro deux du régime, Nuon Chea, et l’ancien chef de l’Etat Khieu Samphan, sont finalement condamnés. Un bonze qualifie le verdict de moment important pour le Cambodge, mais aussi pour l’humanité. Un jeune étudiant venu pour la deuxième fois au tribunal trouve ce jugement essentiel, parce que c’est l’histoire de ses parents et de ses grands-parents. Enfin, Chum Mey, survivant de la prison S21 bien connue au tribunal, applaudit la condamnation parce qu’au moins, dit-il, les jeunes ne seront pas tentés de suivre le même chemin que les Khmers rouges.