Le gouvernement britannique publie jeudi son "livre blanc" précisant sa stratégie sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, au lendemain du feu vert du parlement au texte autorisant le lancement du processus de Brexit. Le "livre blanc", très attendu, "décrira le plan du gouvernement pour le Brexit", a déclaré mercredi à la presse la porte-parole de la Première ministre Theresa May. Après plus de 17 heures de débats, les députés ont voté mercredi soir par 498 voix contre 114 pour la poursuite de l'examen du projet de loi autorisant le gouvernement à lancer la sortie de l'UE.
Ils ont auparavant rejeté par 336 voix contre 100 un amendement déposé par des parlementaires du Parti national écossais (SNP) qui visait à tuer dans l'oeuf ce projet de loi. L'amendement du SNP demandait que le projet ne soit pas étudié parce que le gouvernement n'a "pas prévu" de consulter les Parlements régionaux, n'a "pas publié un livre blanc" sur la stratégie de Theresa May, "refuse de donner une garantie sur la situation des ressortissants de l'UE vivant au Royaume-Uni" et n'a pas répondu à toute une série de questions portant sur "les implications d'un retrait du marché unique" européen.
Avant le vote, Theresa May avait répondu partiellement à ces critiques en annonçant que le "livre blanc" réclamé par l'opposition travailliste et préconisé par la commission parlementaire sur le Brexit serait publié jeudi. Même sans cette annonce, l'amendement avait peu de chances d'aboutir, le parti conservateur disposant d'une courte majorité à la chambre basse du Parlement et le parti travailliste, principal parti d'opposition, ayant promis de ne pas bloquer le projet de loi.