Le bilan du mystérieux virus, présenté par les autorités comme un “nouveau coronavirus”, continue de s’alourdir en Chine. Ce mardi 21 janvier, les autorités ont annoncé la mort d’une quatrième personne, alors que l’épidémie s’est propagée aux pays voisins.
L’homme de 89 ans est mort dimanche après avoir eu des difficultés à respirer à Wuhan, la ville du centre du pays où s’est déclenchée l’épidémie qui a infecté plus de 200 personnes, a précisé la commission locale de la santé dans un communiqué.
Plus d’un mois après son apparition sur un marché de Wuhan, le virus, de la famille du Sras (syndrome respiratoire aigu sévère), touche désormais plusieurs grandes villes du pays — dont Pékin et Shanghai — et trois autres pays d’Asie : Japon, Corée du Sud et Thaïlande.
Le virus suscite des inquiétudes croissantes en Chine et dans les pays alentour, en plein chassé-croisé dans les transports avant le Nouvel An chinois samedi. Cette période, qui voit traditionnellement gares et aéroports bondés, est un facteur de risque supplémentaire pour la propagation du virus.
L’OMS a annoncé la tenue mercredi d’une réunion d’urgence pour déterminer s’il convient de déclarer une “urgence de santé publique de portée internationale”, qualification qui n’est utilisée que pour les épidémies les plus graves.