L’Arabie Saoudite et Maurice consolident leurs liens économiques et diplomatiques. Le ministre des Finances Vishnu Lutchmeenaraidoo, a eu une importante session de travail ce lundi avec Ahmed Al Khateeb, envoyé spécial du Prince saoudien Mohamed Bin Salman Bin Abdulaziz Al—Saud.
Les discussions ont porté sur les aspects de coopération qui peuvent donner une nouvelle impulsion aux relations déjà solides entre les deux pays. Les discussions étaient axées entre autres sur l’ouverture d’une ambassade à Jeddah, les opportunités d’investissements saoudiens dans des projets d’infrastructure et même dans des projets privés. Aussi a l'agenda des discussions: le recrutement de médecins mauriciens en Arabie Saoudite et des échanges entre étudiants. La nouvelle ambassade sera dotée d’un Special Desk du Board of Investment (BOI) pour accompagner les investisseurs dans leurs démarches d’affaires.
Il est aussi question d’accélérer la mise en place d’un accord de non double imposition de même qu’un accord de promotion et de protection d’investissements entre l’Arabie Saoudite et Maurice. L’objectif étant d’approfondir les rapports économiques bilatéraux mais aussi l’idée d’utiliser Maurice comme une plateforme financière pour canaliser les capitaux saoudiens vers l’Afrique.
Un comité interministériel sera institué sous la présidence du Vice-Premier ministre et ministre du Logement et des Terres, M. Showkutally Soodhun, pour suivre et faciliter l’exécution des nombreuses initiatives discutées.
L’envoyé Spécial Ahmed Al Khateeb, se dit optimiste et rassuré par rapport à la vision économique de Maurice, énoncée dans la Budget 2015-2016 par le ministre des finances Vishnu Lutchmeenaraidoo, et l’Economic Mission Statement présentée par le Premier ministre, Sir Anerood Jugnauth. Vishnu Lutchmeenaraidoo a expliqué à la délégation saoudienne la stratégie de croissance pour donner plus de vitalité aux activités existantes et à développer de nouveaux pôles de richesses dont l’économie océanique, le Maritime Hub et le rapprochement avec l’Afrique. Maurice mise beaucoup sur les investissements directs extérieurs pour retrouver des taux de croissance supérieur à 5% et sortir du mid-income trap. .
Le ministre des finances a soutenu que les engagements du gouvernement pour ramener la dette publique à 50% du PIB en 2018 limitent la capacité de l’état à mobiliser les ressources financières pour investir dans les grands chantiers de développement. Le gouvernement compte à cet effet sur les sources de financement externes et sur le secteur privé local. Vishnu Lutchmeenaraidoo a abordé le contexte économique mondial qui reste précaire et qui peut contrarier les perspectives de l’économie. Maurice s’est préparée à l’éventualité d’un black swan et s’efforce à apporter à cet effet plus de tonus à l’activité économique.
La délégation saoudienne a exprimé son intérêt à investir dans un port de croisière et dans un port de pêche dans le cadre du Maritime Hub. Les opportunités dans l’hôtellerie avec des facilités de marina et l’immobilier bureau intéressent également la partie saoudienne. L’Envoyé Spécial s’est dit rassuré par le climat d’affaires à Maurice et par la solidité du système bancaire. Il soutient que le renforcement des liens économiques avec Maurice arrive à un moment opportun dans la mesure où celle-ci peut s’inspirer des meilleures pratiques et éviter les erreurs commises par d’autres pays.
Le ministre des Finances Vishnu Lutchmeenaraidoo, a invité la délégation saoudienne à considérer des opportunités d’investissement dans les projets de développement public, dont l’infrastructure routière, l’énergie et la distribution d’eau. Le projet de Highlands Administrative City a aussi été présenté à l’Envoyé Spécial. Le ministre a expliqué que le mode de financement Build, Operate and Transfer (BOT) sera privilégié pour exécuter ce type de développement. Il a affirmé qu’il compte introduire à l’Assemblée nationale le mois prochain une loi pour encadrer le mécanisme du BOT.
Étaient aussi présents a cette réunion: le Vice-Premier ministre et ministre du Logement et des Terres, M. Showkutally Soodhun, le ministre de l’Infrastructure publique et du Transport, M. Nando Bodha, l’Attorney-General, M. Ravi Yerrigadoo, et le ministre des Services financiers, de la Bonne Gouvernance et des Réformes institutionnelles et ministre de la Technologie, des Communications et de l’Innovation, M. Roshi Bhadain.