Le régime nord-coréen a confirmé avoir procédé à un cinquième essai nucléaire vendredi, "le plus puissant à ce jour", selon la Corée du Sud. Un séisme de magnitude 5,3 a été détecté tout près du site où Pyongyang réalise ses tests.
La Corée du Nord a annoncé vendredi 9 septembre avoir mené un essai nucléaire, après la détection dans la matinée d'un séisme artificiel à proximité de son centre d'essais, par le biais de l'agence centrale de presse nord-coréenne (KCNA).
"Nos scientifiques nucléaires ont mené un essai d'explosion nucléaire d'une tête nucléaire nouvellement mise au point, sur le site d'essais nucléaires dans le nord du pays", a déclaré une présentatrice à la télévision officielle nord-coréenne. "Notre (...) parti a envoyé un message de félicitations à nos scientifiques nucléaires (...) pour avoir mené un essai d'explosion réussi d'une tête nucléaire", a-t-elle ajouté. Un peu plus tôt, une secousse sismique avait été détectée en surface à proximité d’un d'un site nucléaire nord-coréen par les agences sismologiques européenne, chinoise et américaine à 8 h 30 (0 h 30 GMT) vendredi. L'agence américaine (USGS) a enregistré une magnitude de 5,3.
Cette dernière a indiqué que le tremblement de terre était en fait une "possible explosion" survenue en surface et non dans les profondeurs terrestres. L'institut n'était toutefois pas en mesure d'en déterminer l'origine. De même, l'agence météorologique japonaise a jugé inhabituelle l'onde résultant de la secousse, "différente de celle produite par un tremblement de terre normal".
Selon Séoul, c'est le plus puissant essai nucléaire de Pyongyang à ce jour. "Cette explosion de 10 kilotonnes était presque deux fois plus que le quatrième essai nucléaire et légèrement moins que le bombardement d'Hiroshima, qui avait été mesuré à 15 kilotonnes environ", a expliqué Kim Nam-Wook, de l'agence météorologique sud-coréenne.
Dès l’annonce de ce possible essai nucléaire, les réactions internationales n’ont pas tardé. La présidente sud-coréenne Park Geun-hye a dénoncé un essai nucléaire mené au mépris des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et de la communauté internationale.
Ce cinquième essai atomique témoigne de "l'inconscience maniaque" de Kim Jong-un, le leader de la Corée du Nord, a ajouté la chef d'État. À Séoul, le gouvernement a convoqué une réunion d'urgence du conseil de sécurité nationale. De son côté, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a jugé que cet essai était "absolument inacceptable" dans un communiqué.
Le Japon a dépêché des avions militaires pour inspecter de possibles radiations après le test présumé Trois bombardiers T-4, d'habitude utilisés pour entraîner les pilotes, ont été déployés.