Le président américain Donald Trump a engrangé le premier grand succès législatif de son mandat jeudi au Congrès, avec l'adoption de justesse par la Chambre des représentants d'un texte de remplacement de la loi emblématique de Barack Obama sur la santé.
Il efface ainsi son échec du 24 mars quand, faute de consensus au sein de la majorité et malgré de fortes pressions de sa part, les républicains avaient été forcés de retirer une première version de la loi.
"Ce sera une victoire incroyable lorsque cela passera au Sénat", s'est félicité Donald Trump dans la roseraie de la Maison Blanche, où entre 60 et 70 élus républicains l'avaient rejoint juste après le vote pour saluer cette étape "historique".
"Ça a vraiment permis de rassembler tout le parti républicain", a dit le président, auquel les parlementaires rayonnants ont rendu un hommage appuyé.
"Les quatre prochaines années seront formidables, et les huit prochaines aussi, mais nous allons commencer par une grande première année", a-t-il ajouté, satisfait d'avoir commencé à remplir l'une de ses principales promesses de campagne.
A ses côtés, le président de la Chambre, le quadragénaire Paul Ryan, a expliqué qu'il n'avait jamais vu de président aussi impliqué.
"C'est un grand jour mais seulement une étape du processus", a prévenu Paul Ryan.
Le vote final, très serré, illustre l'aspect controversé du texte actuel: 217 voix contre 213. Les 193 démocrates ont voté non, et 20 républicains majoritairement modérés ont fait défection.
Le débat se déplace désormais à la chambre haute du Congrès, le Sénat, où la loi devrait être profondément remaniée sur plusieurs semaines.
Quelques sénateurs républicains ont d'ores et déjà annoncé leur opposition au texte dans son état actuel, principalement car il ferait perdre à des millions de gens modestes leur assurance. Dans l'Ohio, le sénateur Rob Portman s'inquiète notamment pour ceux qui sont traités pour addiction à l'héroïne ou aux opiacés, un fléau qui touche villes et campagnes aux Etats-Unis.