Le cessez-le-feu en vigueur depuis quarante-huit heures en Syrie, et dont le prolongement pour quarante-huit heures supplémentaires a été convenu par les Etats-Unis et la Russie, a permis une réduction spectaculaire du niveau de violences sur le terrain et, depuis jeudi 15 septembre, le début, certes lent, de l’acheminement de l’aide humanitaire vers une vingtaine de villes. A la suite de plaintes du secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, et de l’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Staffan de Mistura, à propos des blocages par les forces syriennes, les premiers camions remplis de nourriture se sont mis en route. Jan Egeland, haut responsable des Nations unies, a fait savoir en début d’après-midi qu’ils avaient « franchi la frontière » turque et attendaient dans une « zone tampon » entre la Turquie et la Syrie. « Ils sont prêts àprendre la route immédiatement », dit ce même responsable.
La nourriture doit être livrée à des centaines de milliers de Syriens coincés dans les villes assiégées, en grande majorité par les troupes loyalistes, notamment la partie est d’Alep.
Le blocage était jusqu’ici principalement dû au refus du gouvernement syrien de garantir le passage sans entrave des camions et à sa volonté de coordonner le passage de chaque véhicule. Or, la déclaration de cessez-le-feu signée à Genève autorise la distribution d’aide à partir des pays voisins de la Syrie, comme la Turquie, sans l’aval de Damas, et ne lui donne aucun droit de regard sur ce qui est livré aux quartiers rebelles.
Le trajet que les camions onusiens doivent emprunter pour rallier les secteurs tenus par des insurgés passe par la route du Castello, où la Russie avait installé un « poste d’observation mobile ».
Les combattants loyalistes qui le contrôlaient encore jeudi matin ont commencé à se retirer de cet axe vital pour acheminer l’aide humanitaire dans l’après-midi, selon le chef du centre russe de coordination en Syrie : « Conformément à leurs engagements, les forces syriennes ont commencé le retrait par étapes de leur matériel de combat et de leur personnel. »