Un train de marchandises en provenance de Chine est arrivé lundi à Téhéran après avoir emprunté l'itinéraire de l'ancienne route de la soie qui reliait l'Asie à l'Europe, ont rapporté les médias iraniens.
"Avec l'arrivée du premier train en provenance de Chine, nous assistons à la renaissance de la route de la soie", s'est réjoui le chef de la compagnie nationale ferroviaire d'Iran, Mohsen Pourseyed Aghaie, cité par l'agence de presse de la télévision d'Etat Iribnews.
Les lignes de chemin de fer existaient déjà sur ce trajet, mais ce voyage a été rendu possible par la volonté des deux pays de renforcer leurs relations économiques, selon la compagnie ferroviaire d'Iran.
Lors d'une cérémonie en gare de Téhéran à l'arrivée du train, le responsable iranien a précisé que le trajet de 10.400 km entre l'Est de la Chine et Téhéran, via le Kazakhstan et le Turkménistan, avait duré "moins de 14 jours".
Selon lui, ce trajet a permis de gagner 30 jours sur la route maritime entre les ports chinois de Shanghai et iranien de Bandar Abbas (sud).
Le train, qui doit effectuer dans un premier temps le trajet une fois par mois et poursuivra à terme sa route vers l'Europe, comme le faisait la mythique route de la soie, transportait 32 conteneurs de marchandises.
Ce voyage ferroviaire entre la Chine et l'Iran est "sans précédent", selon Mohsen Pourseyed Aghaie. Il intervient moins d'un mois après la visite en Iran du président chinois Xi Jinping, la première dans ce pays depuis 14 ans.
La Chine est le principal partenaire commercial de l'Iran. Après la levée des sanctions internationales contre Téhéran mi-janvier à la suite d'un accord sur le programme nucléaire iranien avec les grandes puissances - dont la Chine - les deux pays entendent les développer encore plus.
Téhéran et Pékin veulent porter leurs échanges à 600 milliards de dollars d'ici dix ans, contre environ 50 milliards actuellement.
La route de la soie, faite alors de pistes, a permis de transporter pendant des siècles les marchandises, dont le précieux tissu, entre l'Asie à l'Europe.