Les autorités sanitaires américaines enquêtent sur quatorze cas d'infection par le virus Zika aux États-Unis chez des femmes, dont certaines sont enceintes. Le virus pourrait avoir été transmis par voie sexuelle.
Aux États-Unis, quatorze cas d’infection par le virus Zika chez des femmes sont analysés par les autorités sanitaires. Les patients pourraient avoir contracté le virus par voie sexuelle.
Deux de ces cas concernent des femmes qui n'avaient pas voyagé dans des pays où sévit le virus, surtout en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Dans un communiqué publié mardi 23 février, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont indiqué que le seul facteur de risque connu reste une transmission par voie sexuelle avec leur partenaire masculin qui, eux, s'étaient rendus dans ces zones. Pour quatre autres femmes, les résultats préliminaires des tests doivent encore être confirmés et pour huit autres, les examens sont en cours.
Dans tous ces cas, les voyageurs étaient des hommes qui ont fait part du plus fort des symptômes de l'infection deux semaines avant leur partenaire féminine.
Les CDC avaient déjà signalé il y a quelques semaines un cas de possible transmission par voie sexuelle du virus Zika au Texas chez une femme après que son partenaire a voyagé au Venezuela. Jusqu’à présent, il n'existe pas d'exemple connu de femme ayant transmis ce virus à la suite de rapports sexuels.
Préservatifs et abstinence recommandés
Compte tenu du risque d'infection par voie sexuelle, les CDC avaient recommandé le 5 février aux personnes de retour de pays où sévit le virus Zika d'utiliser des préservatifs ou de s'abstenir. Ces nouvelles recommandations visent particulièrement les femmes enceintes et leur partenaire, ainsi que celles en âge de procréer.
Les autorités sanitaires américaines rappellent cependant que même si l'infection par voie sexuelle pourrait être potentiellement plus fréquente, le principal mode de transmission du virus reste la piqûre de moustique infecté.
Le virus Zika est soupçonné de provoquer des malformations congénitales chez le foetus quand les femmes enceintes sont infectées. Il s'agit surtout de la microcéphalie, dont les cas ont explosé au Brésil avec l'épidémie de Zika. Outre le danger pour les femmes attendant un enfant, ce virus provoque le plus souvent des symptômes bénins et qui passent parfois inaperçus.